Рассмотрен вклад применения пестицидов в обеспечение продовольственной безопасности с 1960-х годов XX века и в перспективе до 2100 г., когда популяция Земли, по прогнозам Организации Объединённых Наций, достигнет устойчивого значения в 10,2 млрд человек. Приведены международные оценки эффективности применения пестицидов для сохранения урожая и экономической целесообразности их использования, а также обсуждены побочные эффекты применения пестицидов, такие как развитие резистентности и нецелевой снос. Дано краткое описание разработанной в Советском Союзе системы обоснования гигиенических нормативов максимально допустимых уровней содержания остаточных количеств пестицидов в пищевой продукции растительного происхождения согласно принципу комплексного гигиенического нормирования. Суть принципа заключается в том, что возможное поступление препарата в организм человека с пищевыми продуктами, водой и атмосферным воздухом не должно превышать величины допустимой суточной дозы для человека со средними росто-весовыми характеристиками. Данный подход, применяемый сегодня на территории постсоветского пространства, является уникальным в мировой практике, так как в остальных странах – членах Всемирной организации здравоохранения при установлении МДУ не учитывают потенциального поступления действующего вещества из окружающей среды (вода, воздух). Сделан вывод о том, что применение химических средств защиты растений останется основой обеспечения продовольственной безопасности в обозримом будущем в связи с тем, что это не только экономически эффективно, но и необходимо в условиях увеличения населения при невозможности пропорционально увеличить площадь сельскохозяйственных угодий. Материалом для настоящего обзора послужили преимущественно данные зарубежной литературы, поскольку подобного рода исследования до этого не были опубликованы в отечественной печати, в том числе по причине методической сложности сбора и оценки необходимых данных для Российской Федерации. При поиске информации использовали базы данных SpringerLink, Scopus, Medline, Google Scholar, РИНЦ и КиберЛенинка.